Feliz cumpleaños a la xerografía. El invento que permitió a las personas en todo el mundo crear y compartir información con 1.000 millones de copias e impresiones láser cumplirá 70 años. La primera copia xerográfica se realizó el 22 de octubre de 1938 en un laboratorio improvisado detrás de un salón de belleza en Astoria, Queens, en la Ciudad de Nueva York. La copia, que se conserva en el Instituto Smithsoniano, reza “ASTORIA 22-10-38”. El inventor, Chester Carlson, era un científico y un abogado de patentes que estaba decidido a encontrar una manera simple de realizar copias de documentos.
Si aún estuviera con vida, Carlson bien podría estar sorprendido al saber que su invento dio rienda suelta a una revolución de la información que continúa hasta estos días, haciendo que la información esté inmediatamente disponible y ampliando el conocimiento total del mundo. Infotrends, una consultora independiente de investigación de mercado, estima que este año se hicieron 3.080 millones de copias e impresiones en todo el mundo empleando productos engendrados por el invento de Carlson.
“El uso efectivo de la información está en el centro de los negocios globales de hoy, y el invento de Chester Carlson derribó la represa que mantenía la información alejada de quienes la necesitaban”, cometó Sophie Vandebroek, gerenta de tecnología de Xerox y presidenta del Grupo de Innovación Xerox. “Desde entonces la oportunidad de ganar conocimiento ha crecido enormemente con 281 exabytes de información creada y compartida sólo en el año 2007. Hoy Xerox posee un conjunto de tecnologías de software y servicios que ayudan a las personas y a las empresas abrirse paso a través de este mar de información, ganar conocimientos y tomar decisiones comerciales rápidas y exitosas”.
Rechazando los métodos fotográficos, Carlson experimentó con cargas electroestáticas y materiales que eran fotoconductores –sus propiedades eléctricas cambian cuando se exponen a la luz. El proceso que inventó se llamó xerografía, que toma su nombre de las palabras griegas xeros que significa “seco” y graphein que significa “escritura”. Hicieron falta otras dos décadas y una inversión que puso en juego el futuro de una pequeña compañía del norte del estado de Nueva York llamada Haloid, la cual más adelante pasó a ser Xerox Corporation, para comercializar el proceso.
