Alec Oxenford - Cuarta parte

Es llevar el modelo de la confianza en la palabra del hombre a un medio tecnológico, es mantener los valores con los que seguramente comenzaron...

Totalmente. Mirá el origen de DeRemate: gente de seis países latinoamericanos trabajando juntos y lanzando prácticamente en simultáneo, con una tecnología y una oferta muy parecida entre todos los países, con una visión común para los latinoamericanos, tratando de resolver problemas generales de los latinoamericanos como ser: una distribución cara, precios poco transparentes, falta de alternativas de productos, etc. con un éxito muy importante.

Para lo que es Internet en América Latina, hoy tener —como nosotros— 3,7 millones de usuarios es gigantesco; 12 millones de visitantes por mes ¡12 millones! Si uno se pone a pensar la cantidad de shoppings que tiene que juntar para llegar a los 12 millones de visitantes, creo que hay que pensar en los shoppings de varias capitales de América Latina juntas, y eso es lo que entra cada mes en DeRemate.

10 millones de productos puestos en oferta. Si tuviéramos que meter todos los productos puestos en oferta en DeRemate en galpones, tendríamos el galpón probablemente más grande del continente.

Por supuesto que no están en un galpón, sino que están distribuidos en los 500.000 vendedores de DeRemate, pero da una pauta de la dimensión hormiga.

Hay un fuerte concepto de comunidad...

Enorme concepto de comunidad. Y se nota. Algunas veces hemos hecho eventos y regalado gorritos o remeras de DeRemate y ha sido instantáneo: la gente efectivamente utiliza las remeras y se va del lugar con la remera de DeRemate puesta. A la gente le es agradable, le resultaba positivo identificarse con la compañía.

No hay muchas marcas de las que la gente se pondría una remera con su marca, salvo las cinco o seis marcas más importante del mundo, que tienen promedio 60 años de existencia y gigantescos presupuestos de publicidad y demás, no menos de cinco años, y principalmente con seducción de los usuarios por un boca a boca.

Más del 95% de los usuarios de DeRemate vienen porque otro le cuenta una experiencia positiva, no por publicidad nuestra.

¿Cuándo entra en el juego Terra Networks?

Terra es inversor nuestro desde el año 2000, y aparece como uno de varios inversores entre el Citi, Merryl Lynch, Texas Pacific Group, EQuest —en donde estaba Edgar Bronfman, un individuo espectacular; fundador de Universal, de Seagrams, fue principal accionista de Vivendi y ahora se acaba de comprar Warner — y también SLI en esa ronda de inversión.

Terra tenía —en su momento— una estrategia de participación en los sectores que identificaron como más relevantes de Internet en la región.

Nos vieron a nosotros y a nuestros competidores; tuvieron conversaciones con tres compañías a la vez —nosotros mas otras dos— y nos identificaron como la compañía más interesante para invertir.

Y siguen siendo socios nuestros. Todos nuestros socios originales siguen estando dentro de la compañía.

¿Qué esperan de su participación en 50xciento.com, expansión o nuevo modelo?

Esa fue una inversión específica —hace tiempo ya— y empezó como una inversión en la compañía y rápidamente se convirtió en una línea de negocios, por lo que se disolvió la compañía. Nació con la incorporación de la venta a precio fijo en DeRemate.

Nosotros empezamos a vender a precio fijo antes que eBay en Estados Unidos. Es sorprendente, no solamente precio variable con los remates sino también precio fijo, y en ese momento utilizamos la tecnología de 50xciento.

En este caso incorporamos la tecnología. Era un proyecto en una escala mucho menor que el de DeRemate, y los metimos directamente en la compañía, y dejaron de existir como compañía separada. Hemos hecho eso tres o cuatro veces en la historia de DeRemate, donde hemos complementado nuestra oferta con tecnología y expertise de otras; pero no ha tenido demasiado impacto, la verdad es que el core de DeRemate ha sido siempre el mismo.

Desde pequeño se involucró en política, leyendo e incluso como Presidente del Centro de Estudiantes en la UCA ¿Se arrepiente de haber sido candidato a legislador de Buenos Aires por el partido de Domingo Cavallo?

No, no me arrepiento para nada. Creí que en ese momento — bueno, no sólo yo, casi toda la gente creyó— que Cavallo representaba un quiebre con la historia tradicional de empobrecimiento y corrupción en Argentina, y yo lo apoyé y no me arrepiento para nada.

Más allá de que creo —al igual que mucha gente— que se equivocó mucho, especialmente en la época de Fernando de la Rúa, pero no importa, yo sigo creyendo que sus contribuciones al país han sido fenomenales, y la historia lo va a mostrar claramente.

Nosotros tenemos esta tendencia a inmiscuirnos demasiado con la realidad muy próxima, tal vez vemos lo que pasó la semana pasada y nos olvidamos de lo que pasó el año pasado.

¿Hasta dónde llega esa pasión por la política?

Yo, desde el principio mismo de mi vida con criterio independiente, tengo esta dicotomía de lo público y lo privado. Empecé estudiando Ciencias Políticas y Administración al mismo tiempo; estuve un año en las dos carreras, pero no podía hacer ambas simultáneamente por un tema de horarios incompatibles y me volqué hacia la administración de empresas, pero con un criterio de que, en gran medida la participación bien enfocada en empresas —como dicen Drucker y Toffler— en el mundo moderno es probablemente la actividad de mayor impacto en la sociedad que uno puede imaginar.

Y el impacto que uno tiene, a través de la gestión de la compañía, la creación de un proyecto, etc. muchas veces es muy superior al impacto que podría tener como legislador. En mi cabeza siempre ha estado un poco la tensión entre estas dos vocaciones.

Al no encontrar en Argentina un canal adecuado para expresar mi vocación de participación y de mejorar un poco la sociedad de América Latina, empezando por Argentina, pero con un foco muy concreto en América Latina, lo que he hecho ha sido armar una fundación, Democracia Viva, y desde allí buscamos ayudar a mejorar la democracia en América Latina, que creemos que es la base del bienestar en las sociedades, una democracia que funcione; ayudar a que la democracia se mejore a través de tecnología.

¿Por qué? Porque creo que en el siglo 21 el principal valor que uno puede agregar en la democracia —además de su energía— pasa por asegurar que a través de mejoras y aplicando herramientas tecnológicas, sea posible que la calidad de la democracia aumente.

Esto puede parecer algo abstracto pero es absolutamente concreto y se basa en criterios súper simples y que son muy conocidos por quienes estudian estos temas, son los que nacieron en Atenas y después en el resto de Grecia hace más de 2.500 años.

Y hablando de Grecia, hay un nombre que aparece tres veces al menos en su vida: Sophia. Sophia el nombre de su hija, Sophia el nombre del grupo al cual pertenece y Sophia Antipolis el lugar en donde se reunieron junto a Fabrizio. ¿Cual es el concepto detrás de Sophia que lo está envolviendo?

El concepto del Grupo Sophia es distinto al de Democracia Viva. El Grupo Sophia fue probablemente el primer canal que identifiqué como atractivo para expresar una vocación pública. Por vocación pública entiendo la vocación de asistir a conseguir el bien común.

Un grupo de personas con intenciones de contribuir al país se organizaron para generar propuestas de mejoras en instituciones claves del estado y a través de la generación de propuestas de cambios de procesos, de mejoras institucionales, y en algunos casos de gestión específica de algunos organismos en el nivel federal, provincial o municipal.

Fue una experiencia muy rica, conocí gente muy valiosa, y empecé a entender un poco los desafíos de la vida real en el campo de lo público. Por otro lado, también fui entendiendo lo que no me gustaba y los límites hasta dónde personalmente me sentía cómodo participando.

Democracia Viva busca un poco complementar eso, ofreciendo un espacio en donde la agenda la genere solamente la gente. El concepto diferenciador de Democracia Viva con cualquier otro proyecto de ONG de América Latina seguro y, en alguna medida de todas partes, es que el 100 por ciento de lo que pasa en Democracia Viva está determinado por la gente.

Es un canal en el sentido verdadero de la palabra, no hay línea editorial, no hay filtros; solamente hay unas reglas muy básicas de respeto entre las personas y ya está.

Las personas pueden expresarse, y cada uno, a su vez apoya o castiga las propuestas de los demás, y las propuestas con más adopción dentro de la comunidad son las que reciben un apoyo mayoritario y son las que se exponen más prominentemente, son los petitorios que más se promueven para impulsar hacia afuera.

En el sitio de Democracia Viva hay seis o siete proyectos que están en cola, pero como no hemos conseguido fundings todavía, no los hemos lanzado aún. En el primer proyecto, y como siempre el primer proyecto condiciona y determina un poco el espectro de lo que uno va a hacer hacia adelante, la decisión que hemos tomado —en alguna medida consistentes con DeRemate— es que seremos facilitadores.

Así como en DeRemate nosotros no vendemos, son cientos de miles de personas que ponen cosas a la venta, ni tampoco compramos, son los compradores que vienen y compran, lo único que hacemos es facilitar la compraventa, hacerla lo más simple y eficiente que con nuestros medios podamos, con Democracia Viva sucede lo mismo. Nosotros facilitamos la comunicación entre personas, ciudadanos, y ciudadanos con políticos, de la mejor manera que podamos.

Fue curioso, en febrero estuvimos en Bruselas, nos invitó la Comisión Europea... increíble porque nos identificaron desde la Comisión Europea, nos llamaron, nos pagaron los pasajes, todo, nos invitaron tres días a exponer ante los comisarios de la Comisión Europea en Bruselas y acá nadie nunca se enteró; en América Latina, salvo la gente, nadie habla sobre estos proyectos.

Y ya se han escrito seis trabajos sobre Democracia Viva en el exterior, como un concepto revolucionario de facilitar la democracia a través de la tecnología, de los que estamos sumamente orgullosos.

Yo le dedico los sábados a la mañana y los viernes, un desayuno; los lunes o martes un almuerzo. Ayudo de todas las maneras que puedo, pero en términos de tiempo, éste no es un compromiso ilimitado porque mi trabajo full time es en DeRemate.

Es sorprendente el campo abierto que hay para iniciativas —que apoyadas en tecnología— buscan mejorar a Latinoamérica, una región devastada por la horrible gestión de los últimos 25 años. Es imperdonable el nivel de deterioro, de lo que ha sufrido América Latina.

Hace 25 años, Argentina tenía el mismo producto bruto que España y hoy España tiene siete veces más producto bruto que Argentina.

Esto es reciente, no viene desde la época de la colonia, en estos últimos 25 años ha sido una catástrofe la gestión de América Latina. Argentina ha sido el peor país gestionado dentro del continente. Pero en general, América Latina se ha perdido muchos trenes.