Colombia debe acelerar su ritmo de crecimiento en Banda Ancha

Cisco da a conocer los resultados del Barómetro Cisco de la Banda Ancha para el año 2007, el cual reportó un crecimiento del 90% en el número de conexiones de Banda Ancha en Colombia con respecto al año 2006. Según el indicador, el crecimiento logrado a diciembre de 2007 es inferior en 19 puntos al alcanzado el año anterior.

De acuerdo con el estudio patrocinado por Cisco y realizado por la firma independiente IDC, en el último año se sumaron 566.909 nuevos abonados y el país alcanzó una penetración del 2,91%, una cifra aún muy por debajo de países como Chile (8,8%), Argentina (6,6%) y Brasil (4%).

“Viendo las tendencias presentes, Colombia no tendrá problema en ponerse a la altura de países más avanzados en términos de penetración de telefonía celular y, en menor medida, en términos de usuarios de Internet, pero no está acercándose a esos referentes con suficiente rapidez en número de conexiones de banda ancha y PC´s, ambos claves para obtener los beneficios en productividad e inclusión social que ofrece la conectividad”, asegura Simbad Ceballos, Gerente General de Cisco Colombia. “El acceso a la banda ancha está progresando tan lentamente que mantiene al país y a la Región en una posición desde la que es difícil alcanzar el potencial económico y social de las redes IP”.

A pesar del avance de las conexiones de banda ancha en Colombia, las velocidades de conexión no han avanzado al mismo ritmo. El 50,82% de las conexiones se concentra en velocidades de bajada entre 256Kbps y menores o iguales a 1Mbps y las velocidades superiores a los 512 kbps representan el 20,85% del total nacional. Las velocidades mayores a 1Mbps están concentradas en el rango de 1Mbps a 2Mbps y representan el 2%, mientras que las velocidades de 10Mbps representan menos del 1%.

“Los beneficios en productividad que entrega la banda ancha a nivel empresarial se dan por uso de herramientas de colaboración como video, wikis, mensajería instantanea, etc, y estas herramientas requieren velocidades superiores en una mayor cantidad de abonados”, dice Ceballos. “Aun nos encontramos en una situación de baja penetración, bajas velocidades y precios altos en comparación con otros mercados”.

El país presenta una rápida migración hacia velocidades superiores a 512Kbps, como consecuencia de los cambios realizados en la regulación, que establecieron la velocidad mínima de banda ancha para Colombia en 512 kbps.

“Más allá de situar la discusión en cuál debe ser la velocidad mínima a considerarse banda ancha, las metas de esta tecnología deben centrarse en las necesidades que tienen los distintos sectores de nuestra sociedad, buscando el acceso y la velocidad que beneficie la inclusión digital de todos los sectores del país y habilite la posibilidad de agregar contenido y aplicaciones que permitan mejorar la calidad de la educación, la salud y el desarrollo económico”, señala Ceballos.

Colombia cuenta hoy con 1.198.583 conexiones, de las cuales el 84% se concentra en el segmento residencial y el 16% en el segmento empresarial. Las Pequeñas y Medianas Empresas (PyMEs) alcanzaron las 169.331 conexiones de banda ancha, es decir el 14,14% del total nacional, una penetración bastante baja si se considera que al finalizar 2007 el segmento representó cerca de 1.380.000 unidades productivas, más del 60% del empleo formal nacional y un potencial exportador comprobado que sobrepasa el 50% de su base productiva.

“Las PyMEs son el corazón de nuestra economía, representan el 25% del PIB nacional. Si Colombia quiere dar un verdadero salto hacia la competitividad necesita enfocarse en el desarrollo de este segmento, esto implica, entre otras cosas, impulsar la adopción de la banda ancha en las pequeñas y medianas empresas”, concluye Simbad Ceballos.

De acuerdo con el análisis realizado por IDC, si bien el segundo semestre de 2007 resultó definitivo para las PyMEs por haber obtenido atención de los grandes proveedores de servicio, no recibieron ofertas que respondieran a sus necesidades y el crecimiento que exhibieron en conexiones fue menor que el alcanzado por el merado global. El segundo semestre de 2007 fue un periodo durante el cual los proveedores de servicio se dieron a la tarea de entender las necesidades de las PyMEs por lo que se espera que en 2008 haya crecimientos significativos en este segmento.

En principio se espera que las opciones ofrecidas al sector PyME involucren mejores precios por ancho de banda y mejores niveles de servicio tal y como ocurrió en el primer trimestre de 2007. Sin embargo, las necesidades reales del sector demandan opciones de entrenamiento en disponibilidad, uso e impacto de las TIC, así como equipamiento paralelo (como computadores, servidores y redes) bajo opciones que no absorban su liquidez ni ensanchen su pasivo; impacto inmediato en sus balances con opciones como la Telefonía IP; soluciones a problemas administrativos, comerciales y productivos como servicios administrados (hosting, seguridad, entre otros) y aplicaciones on demand (contabilidad, SCM, CRM, etc) ofrecidos por el mismo proveedor de servicio; y otras opciones creativas en torno a las comunidades digitales como redes comerciales unificadas para la comercialización B2B.

El Barómetro también indicó un crecimiento superior en las conexiones correspondiente a las áreas no metropolitanas, las cuales crecieron un 38,6% mientras que las correspondientes al área metropolitana, obtuvieron un crecimiento del 37,5%. Las regiones de Bogotá–Cundinamarca-Boyacá y Antioquia-Eje Cafetero continúan registrando los porcentajes más altos de penetración de banda ancha con 5,6% y 3,5% respectivamente, seguidas por Valle-Cauca-Chocó-Nariño (1,3%), Santanderes-Tolima-Huila (1,4%), Costa Norte (1,7%) y Oriente-Amazonía (0,9%).

Sobre la distribución de las conexiones por tipo de tecnología, el Barómetro reportó que ADSL, Cable Módem e Inalámbrico Fijo fueron las tecnologías que a diciembre de 2007 obtuvieron mayor crecimiento y concentración de número de conexiones (1.178.390), seguidas por Internet Dedicado (14.005) y otro tipo de tecnologías como la Satelital (6.188).