¿Está lista su red para los Juegos Olímpicos?

Los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 prometen brindar un acceso sin precedentes a través de Internet. Por primera vez en la historia, los telespectadores podrán disfrutar la cobertura las 24 hs. de la contienda olímpica, en muchos casos sin demora alguna y sin que una empresa televisora decida qué es lo que ven y a qué hora. Por Internet, el público puede tener un acceso instantáneo a los eventos que deseen presenciar.

En E.E.U.U., por ejemplo, la NBC, en colaboración con Microsoft, ofrecerá 2.200 horas de cobertura de video en vivo al público en el ciberespacio. Durante las horas pico, ofrecerá hasta 20 streams simultáneos en directo de diferentes pruebas olímpicas. Además, NBCOlympics.com ofrecerá 3.000 horas de contenido de video “a la orden” (“on demand”), incluyendo repeticiones de eventos completos, reportajes, entrevistas y más. Un mismo usuario puede presenciar hasta cuatro streams en forma simultánea. Anteriormente, NBC únicamente había ofrecido una presentación de streaming de video durante una competencia olímpica: un solo partido de hockey, transmitido vía Internet en vivo, durante los Juegos Olímpicos de Invierno 2006 celebrados en Turín, Italia.

Alrededor del orbe, las cadenas de televisión están ofreciendo una extensa cobertura por Internet. La BBC ofrecerá varios “canales” para dar cobertura a la justa, además de un blog y videos de los acontecimientos “tras bambalinas”. Otras televisoras en Europa, Asia y el resto del mundo tienen planeado ofrecer cobertura de video en vivo y a la orden, además de otro contenido de manera inédita. China Central Television (CCTV) planea originar feeds de video en alta definición y hacerlos accesibles a través de muchos sitios diferentes, incluyendo el propio. La cantidad de video que se transmitirá por Internet será impresionante.

Las empresas y organizaciones ya se preparan para las exigencias que esto habrá de imponer a sus redes y a los gateways de Internet, exigencias que, potencialmente, podrían ser varios órdenes de magnitud mayores a las que hasta ahora han tenido. ¿Los gateways de acceso a Internet de una empresa determinada -la línea vital que las enlaza a Internet- estarán bajo el dominio de sus empleados, que sin duda querrán presenciar la cobertura de los Juegos? ¿Los frágiles enlaces WAN a las sucursales de la compañía se doblegarán ante la Justa Olímpica a tal punto que se obstaculice el tráfico normal de negocios?

Una encuesta realizada en fechas recientes por Blue Coat Systems entre Directores Generales de Información reveló que 95% de los encuestados considera la cobertura de los Juegos Olímpicos mediante video por Internet como una de sus principales fuentes de preocupación. Nunca antes en la historia un evento de Internet había constituido tal amenaza para la viabilidad operativa de las redes empresariales y organizacionales.

Considerando que algunos de los streams o descargas de video serán de alta calidad y alta definición, cada empleado que acceda a contenido de ese tipo podría estar consumiendo hasta 1,4 megabits por segundo de ancho de banda de la red o el gateway de Internet. Si tomamos en cuenta que la capacidad promedio de ancho de banda de un gateway corporativo oscila entre 1,5 y 20 megabits por segundo, no se necesitará que sean muchos los empleados que estén disfrutando al mismo tiempo la cobertura de video por Internet de los Juegos Olímpicos para saturar por completo el gateway de acceso a Internet.

Entre 1 y 14 empleados que estén presenciando la cobertura de los Juegos Olímpicos en forma simultánea podrían saturar el gateway a tal punto que nada más pudiese cursar por ahí. Un solo enlace T1 a Internet ofrece 1,544 megabits por segundo de ancho de banda. Una sola persona que esté haciendo uso de video podría acaparar el enlace. Una conexión E1 ofrece 2,048 megabits por segundo y no correría mucho mejor suerte. Si un empleado está viendo más de un stream al mismo tiempo, el impacto podría ser aún mayor.

Las compañías y organizaciones también se preocupan por la merma que esto podría ocasionar en la productividad del personal en caso de que los empleados decidan “sintonizar” las transmisiones de los Juegos vía Web durante su jornada de trabajo.