El modelo de negocios de los operadores móviles virtuales (OMV o MVNO) está atravesando un momento de gran interés nuevamente en la región, gracias a diversos factores que tienen lugar en la actualidad en países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú, entre otros. Se considera operadores móviles virtuales a aquellas compañías que brindan servicios móviles a sus clientes, pero que no cuentan necesariamente infraestructura de red propia ni concesión para explotación del espectro radioeléctrico, y por ello, alquilan capacidad a los operadores móviles con red propia (MNO, mobile network operator).

“Recientemente se puede apreciar una nueva ola de interés en este esquema, en parte como un intento de los gobiernos nacionales por incrementar la competencia en el sector. Sobre todo frente al creciente número de subastas de espectro radioeléctrico donde los bloques reservados para nuevos operadores quedan desiertos o son entregados a empresas que no cuentan con el suficiente capital financiero para lanzar un MNO que ofrezca servicios comerciales a corto plazo”, afirmó José Otero, director de 5G Americas para América Latina y el Caribe.

Estudios de diversas consultoras estiman que el mercado global de MVNO facturará entre u$s 70.000 millones a u$s 90.000 millones a 2023. La firma de inteligencia de mercado Ovum, por ejemplo, estima que alcanzará u$s 45.000 millones para el año 2019. Sin embargo, no hay que dejar de señalar que su importancia a nivel global de la industria de telecomunicaciones es relativa. De acuerdo con Ovum, el promedio de participación de mercado de los MVNOs en todo el mundo es de sólo el 3%.

Con todo, es preciso no perder de vista que los MVNO sólo pueden brindar servicios en áreas donde ya exista infraestructura de red de otros operadores a los cuales puedan arrendar capacidad. En otras palabras, la existencia de operadores móviles virtuales no implica un avance en términos de cobertura del servicio. Y por otro lado, al agregar tráfico sobre la infraestructura de los operadores móviles existentes, tornan más compleja la administración de las redes a los operadores, pudiendo incluso derivar en situaciones de saturación.

“Para preservar el correcto desempeño e innovación de los servicios móviles que se ofrecen en el mercado, es preciso que el impulso a los MVNOs sea acompañado por políticas claras y un cronograma definido para la asignación de frecuencias de espectro radioeléctrico a los operadores de red, al igual que procesos simplificados que faciliten el despliegue de antenas y torres”, concluyó Otero.

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