La historia de Gray, el tipo que olvidó un iPhone 4G en el bar

Publicado el 20 de Abril de 2010 | Sin Comentarios

Tiempo de lectura: 7 – 11 minutos

Nunca más acertada la afirmación “una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil”. En el caso del próximo iPhone 4G de Apple, el “weak link” tiene nombre y apellido: Gray Powell, un ingeniero de la compañía que trabaja (¿trabajaba?) en el iPhone Baseband Software.

El perfil del pobre tipo ya fue clonado varias veces en Facebook y existen al menos 17 páginas de fans con su nombre en esa red social y hasta debió proteger sus comentarios como @graypowell en Twitter. Esta es su historia:

La noche del 18 de marzo se reunió con amigos para festejar su cumpleaños número 27 en el Gourmet Haus Staudt de Redwood City, California. Será por los efectos del alcohol o de la celebración, que olvidó uno de los prototipos de la siguiente generación de iPhone.

Alguien sentado cerca de Powell (cuya identidad de desconoce) se quedó con el teléfono, sin saber aún lo que tenía en sus manos. El iPhone que encontró fallaba muy frecuentemente, algo inusual en esta línea de smartphones; y esa fue la pista que lo llevó a revisar con mayor detenimiento el dispositivo.

Foto: Gizmodo.com.

Primero nota diferencias en el diseño del móvil hallado y los iPhones de sus amigos: una forma menos redondeada, distintos botones para manejar el volumen, en fin, diferente. Revisando la parte posterior, donde indica la capacidad del equipo, aparece la leyenda XXGB.

Ya está convencido de que halló un tesoro ampliamente codiciado: un prototipo del próximo iPhone.

La historia se vuelve un poco más oscura y no queda claro si el desconocido abre una subasta en la que participan varios sitios dedicados a revisión de hardware y -especialmente- a tecnologías de Apple, pero la puja habría quedado entre Engadget y Gizmodo, quien finalmente habría pagado 10.000 dólares por el teléfono.

Las fotos de baja calidad que recibió Engadget no los convencieron de su autenticidad y pensaron que se trataba de una copia de las tantas realizadas en Asia. No obstante, las publicó antes que su propio rival, Gizmodo, quien pagó por hacerse del equipo.

Sin embargo, la publicación de Gizmodo termina siendo validada por la propia compañía de Steve Jobs. Brian Lam, director editorial de Gizmodo, recibió este lunes la siguiente carta firmada por el director de asuntos legales de Apple:

Queda claro que el dispositivo era de Apple, que lo quería de vuelta y que las fotos, videos e información publicadas por Gizmodo sobre el equipo eran verdaderas y pertenecientes al futuro iPhone.

En su respuesta a Sewell, Lam aseguró que desconocía que fuera robado, que sabiendo que Apple era su propietario gustosamente lo devolvería y concluyó pidiéndole: “Espero que no sean duros con el muchacho que lo perdió”.

Hay varias cosas para decir sobre el incidente: en primer lugar, la seguridad de Apple es pésima. No es esta la primera filtración en la compañía. El consuelo para Jobs es que Google, uno de sus principales rivales, no tiene una seguridad mejor y debió adelantar el lanzamiento de diversos productos debido a que la información ya se conocía antes del anuncio oficial.

Foto: Gizmodo.com.

En segundo lugar hay que hablar sobre las acciones de Gizmodo para obtener el dispositivo. ¿Es legal que un medio pague por bienes robados como afirma Apple? ¿Robado o extraviado?

Según afirma @reckless (Nilay Patel, periodista de Engadget) en un tweet “en California, quien encuentra un objeto perdido está obligado a avisar a la policía y retornarlo a su legítimo propietario”, cosa que finalmente hizo Gizmodo -no sin antes realizar una revisión a fondo del smartphone, con fotos y videos incluidos- ante la confesión de Apple: Nosotros somos los dueños del equipo.

¿Cuál es el limite de la prensa para obtener una exclusiva? Limites no sólo legales, sino éticos y morales.

Algunos aseguran que si las fuerzas de la ley (policía, fiscales) pueden tener en su nómina a delincuentes habituales como informantes y pagarles por sus servicios, perdonando incluso sus delitos, ¿por qué no podría la prensa hacer lo mismo?

Hacer lobby, pagar con comidas fastuosas o hacer favores sexuales (o de otro tipo) a directivos corporativos, llegando al extremo de hacerles creer que hay cierto grado de amistad para obtener exclusivas ¿es válido? ¿Donde está el límite?

En tercer lugar, exponer públicamente información que se filtra sobre productos en desarrollo, ¿No beneficia a la competencia? ¿Se verá Apple en la necesidad de rediseñar el dispositivo para que sea distinto al revelado?

Hay diferencias sustanciales entre el espionaje empresario y la filtración de información por descuido en la seguridad de la compañía. “Nadie puede alegar su propia estupidez”, afirma un popular refrán que corre por los pasillos judiciales desde siempre.

En el espionaje existe la intención de obtener por cualquier medio información sobre los rivales para aprovecharla en propio beneficio, mientras que en la filtración existe la intención de dar a conocer públicamente información que una compañía quiere mantener en secreto. En el aprovechamiento de la filtración no se realiza una acción, aunque no interesa que quien libera la información haya tenido que hacer algo ilegal para obtenerla.

Andy Grove, ex CEO de Intel, afirmaba a los cuatro vientos: “sólo los paranoicos sobreviven”. Sin embargo, no alcanza. No hay dudas, Jobs y su equipo tienen la necesaria cuota de paranoia, pero para ponerla en marcha hay que ser minucioso, detallista; y en este caso, fallaron.

Foxconn, la empresa fabricante de los dispositivos de Apple en China, ya lleva en su haber un trabajador que se suicidó el año pasado y otros cuatro intentos de suicido en este último mes. ¿Cuáles serán las medidas de seguridad de esta compañía que empujan a sus empleados a tan drástica decisión?

Pero esa es otra historia en la jungla de asfalto… perdón, en la industria IT. No se queden con una sola opinión, pero esperen por más en el próximo capitulo, por el mismo baticanal.

Microsoft te enlaza con Kin

Publicado el 13 de Abril de 2010 | Sin Comentarios

Tiempo de lectura: 4 – 6 minutos

Microsoft decidió embarrarse los pies y pisar la cancha de los móviles. Con el lanzamiento de la línea Kin, comienza a tantear el terreno de batalla de los teléfonos celulares con marca propia.

Hasta ahora, su participación en el mercado móvil se reflejaba en Windows Phone, que no es un teléfono sino el sistema operativo para celulares de Microsoft que tienen muchos móviles de distintas marcas. Con Kin One y Kin Two se suma a fabricantes que -como Apple con su iPhone- ofrecen el paquete completo: hardware, software y servicios.

La fabricación de equipos será responsabilidad de la firma japonesa Sharp, y será comercializado inicialmente en Estados Unidos por el operador Verizon y más adelante en Europa por Vodafone, siguiendo el modelo de exclusividad que impuso en el norte Apple con AT&T para su iPhone.

América Latina aún no tiene cronograma de lanzamiento y no se conoce al momento el precio de los equipos, que fueron presentados ayer en una reducida conferencia de prensa realizada en la ciudad de San Francisco.

La entrada del Gigante de Redmond en este segmento es tímida, humilde. No apunta al smartphone todo-en-uno sino a lo que la compañía llama “teléfono social”; un dispositivo de gama baja, especialmente diseñado para adolescentes y preadolescentes que quieren estar conectados a través de Facebook, MySpace, Twitter, y por supuesto, email y teléfono celular. Incluso sus teclas parecen pensadas para ser accedidas por dedos pequeños.

Una de las claves para el éxito de la línea Kin es el pricing. Es fundamental que la compañía encuentre el número que los jóvenes estén dispuestos a pagar por él, teniendo en cuenta que el teléfono de culto de Apple, iPhone 3G, se ofrece hoy a 99 dólares.

Ambos dispositivos tienen un diseño cuidado y minimalista pero poco original. Kin One remite al QA1 de Motorola, mientras que Kin Two se asemeja al Nokia N97 y al popular Sidekick (que también es fabricado por Sharp, con software de Microsoft).

Kin One y Two tienen cámaras de 5 y 8 megapixels con flash, parlantes mono y estéreo, y 4 y 8 MB de memoria interna respectivamente; pantalla multi-touch y teclado QWERTY deslizante.

La siempre actualizada pantalla principal de los equipos se denomina Loop (lazo), y refleja lo que va sucediendo con los contactos elegidos en las diferentes redes sociales del usuario. Es el enlace con el mundo digital. Videos, fotos, mensajes de texto, páginas Web, localización y actualizaciones de estado son compartidas simplemente arrastrándolos a un único lugar en el teléfono llamado “Spot”.

Studio es el teléfono “en la nube”. Todo lo que se crea en el celular está disponible a través de un navegador en la Web y esta aplicación se encarga de realizar automáticamente copias de seguridad online de todos los datos del teléfono.

No podía faltar el acceso a Zune, la tienda online de Microsoft, para acceder a música, videos, podcasts y radio FM desde los dispositivos.

Más allá de especificaciones técnicas, es importante para Microsoft haber elegido al segmento joven como punta de lanza en el mercado móvil. Además de ser el que pasa más tiempo conectado es el que consume mayor cantidad de material multimedia: música y videos. Y es en el terreno de las tiendas online que Zune MarketPlace viene muy lejos de iTunes Store y donde la compañía quiere apuntalar las ventas.

La estrategia de Microsoft parece orientarse a lanzar dispositivos simples que le permitan integrar la vida social en línea a sus clientes y satisfacer sus necesidades multimedia, generando una dependencia casi adictiva sobre sus servicios y soluciones.

Por ahora BlackBerry (RIM), iPhone (Apple), Nexus One (Google) y N97 (Nokia) están todavía muy por encima de los nuevos Kin en la guerra de los celulares. Pero atención, este es sólo el primer paso de Microsoft en el mercado móvil.

Jobs y Apple nos tienen enjaulados

Publicado el 5 de Abril de 2010 | Sin Comentarios

Tiempo de lectura: 5 – 8 minutos

Apple lanzó finalmente iPad, su nueva tablet, superando las mejores expectativas de venta. Más de 300.000 equipos vendidos, más de un millón de aplicaciones y de 250.000 libros descargados sólo en el primer día.

El rango de precios va desde los 499 dólares para el iPad WiFi (802.11a/b/g/n) de 16GB hasta los 829 del WiFi + 3G (de AT&T) de 64GB.

Se pudo ver a Steve Jobs con cara de satisfacción caminar “disimuladamente” entre la gente que formaba largas filas para ser los primeros en comprar el dispositivo.

Jobs estuvo en contra de que la compañía incorporara la capacidad de reproducir videos en el iPod por su diminuto tamaño. Ahora, con este “iPod Touch” aumentado, el carismático líder de Apple retira esa temprana objeción y reconoce que este gadget existe gracias al empecinamiento de quienes tanto le insistieron en esa funcionalidad.

El iPad tiene el mismo aspecto del iPhone o iPod Touch (aunque con una pantalla ocho veces más grande), con un impresionante conjunto de aplicaciones que lo convierten en el dispositivo ideal para el usuario móvil. Viene a dar pelea al Kindle de Amazon, al Google Chrome OS, a las netbooks y a las tablet PCs basadas en Microsoft Windows.

No tiene cámara ni funciona como teléfono celular, la capacidad 3G disponible en uno de los modelos está limitada sólo a datos y apuesta al WiFi para una conectividad ubicua. Viene en tres capacidades de almacenamiento: 16, 32 y 64GB sin posibilidad de utilizar tarjetas miniSD o de cualquier otro tipo.

Su batería alcanza la increíble autonomía de 10 horas reproduciendo películas, navegando por la Web o simplemente utilizando el equipo, pero a diferencia de sus hermanos menores que pueden recargar la batería a través de un conector USB (con 2,5 watts de potencia), el iPad requiere una fuente propia de 10 watts.

El manejo de correo electrónico es simple e intuitivo, aunque sólo se puede navegar por la Web con Safari, el browser de la empresa para todos sus equipos. La organización de albumes fotográficos se integra con iPhoto para Mac, permitiendo reconocer rostros, lugares y eventos. Su gran tamaño lo convierte en un portaretratos digital -con excelentes transiciones- mientras está en reposo.

La aceptable administración de la librería musical a través de la clásica interfase se complementa con la buena calidad de los parlantes internos. Se pueden crear playlists y utilizar la función Genius para encontrar música compatible con la que se está escuchando; y desde iTunes se pueden adquirir canciones, albumes, aplicaciones películas, series y libros.

iBooks es simplemente la aplicación para leer libros, revistas y periódicos.

Estoy convencido de que el impulso que recibirá la industria de libros digitales gracias a este dispositivo será demoledor. Si bien ya existían equipos de literatura digital, el resultado de este lanzamiento será sólo equiparable al del iPod para la música digital. También antes existían reproductores de medios digitales, pero fue el iPod quien popularizó su uso.

Imagino estudiantes -que deben acarrear decenas de libros y manuales en sus carreras- con el iPad y toda la bibliografía necesaria en el delgado y liviano equipo de Apple. Incluso puedo llegar a ver la transferencia automática de todo el soporte escrito para sus clases en los iPads al pagar sus matriculas universitarias o secundarias.

Un gran negocio para los centros de estudio, autores y editoriales.

Otras adiciones que generarán ruido son Pages, Numbers y Keynote: procesador de textos, planilla de cálculo y creador de presentaciones. Es un importante paso para independizarse del paquete Office de Microsoft.

La extensión de industrias que podrán tomar ventajas del iPad es ilimitada: salud, captura de datos, ventas…

Lo malo, lo feo

Algunos críticos de Apple apuntan a lo que no tiene, pensando en el iPad como un dispositivo todo-en-uno. El Bluetooth está limitado a la conexión de dispositivos de audio y ahora -afortunadamente- permite la conexión a teclados o mouses externos. Apple sigue sin permitir Teetheering over Bluetooth (ToB) ni el intercambio de archivos por esta vía. La imposibilidad no es técnica, es estratégica.

Su característica GPS usa triangulación WiFi para servicios de localización, que es menos precisa que el GPS real. La versión 3G funciona como en el iPhone y es más precisa porque usa la red móvil para calcular la posición.

Tampoco permite ampliar la memoria RAM ni de almacenamiento, se resiste a estandarizar sus conexiones a través de USB y utiliza su propio conector de 30 pines. Sin embargo, uno de los accesorios que ofrece la compañía es el iPad Camera Connection Kit que permite conectar una cámara digital a través de su conector miniUSB o directamente una tarjeta SD.

El interrogante es ¿Por qué Apple no permite que se almacenen datos en tarjetas SD o en discos externos que utilizan ese conector?

Steve Jobs y Apple quieren a sus clientes “encarcelados” en su modelo de negocios dependiente de su iTunes Store. No existe posibilidad “legal” de sumar aplicaciones que no sean distribuidas por Apple. Por eso tampoco ofrece un administrador de archivos nativo.

Sin embargo, en menos de 24 horas han “jailbreakeado” el dispositivo; esto es liberar el iPad para permitir la incorporación de aplicaciones desde afuera de iTunes.

Sin olvidar los insultos cruzados entre Jobs y Adobe, la tecnología Flash todavía no está disponible para la familia iPad/iPod Touch/iPhone. Esto reduce las posibilidades de acceder a sitios Web con Rich Media y animaciones Flash, entre las que se encuentran aplicaciones de negocios y juegos. Es el resultado directo de la pelea entre ambas compañías.

La multitarea está entre los pendientes de Apple. En un entorno móvil es importante poder ejecutar varias aplicaciones simultaneamente y con el iPad aún imposible de forma nativa.

El movimiento se demuestra… (Carlitos Balá dixit)

A pesar de todas las críticas, Apple es una empresa dinámica y visionaria, donde no hay lugar para el pensamiento convencional.

Todavía no se acallan las voces que hablan del nuevo iPad y la compañía ya está lanzando el iPhone OS 4.0 este jueves y se sabe de al menos dos nuevos modelos de iPhone en camino.

Las alternativas son simples: tómelo, déjelo o “jailbreak it”.